Koekoek (Cuculus canorus)

Het geluid van de koekoek is nogal duidelijk: koekoek. Hij verraadt zijn eigen naam. Net als de tjiftjaf, die soms tot ergernis toe tjiftjaft… ook hier op de campus. Een koekoek laat zich zelden zien, maar is dus wel te horen. Liesje Mommer, onderzoeker van ondergrondse interacties tussen planten en schimmels, hoorde de koekoek op zondag 4 mei tijdens het hardlopen.

Koekoeken staan vooral bekend om de plek waar ze hun eieren leggen: in het nest van een andere vogel. Dat gedrag komt overigens ook bij sommige zoogdieren en insecten voor. Waarom zou je zelf telkens eten halen als je dat ook door een heggemus of karekiet kunt laten doen? Een vrouwtjeskoekoek specialiseert zich zelfs op een bepaalde vogelsoort of -familie. De eieren lijken sterk op die van de waardvogel.

De koekoek heeft het moeilijk. In enkele tientallen jaren is hun aantal met de helft afgenomen. Maar begin mei was er eentje te horen op de campus. Net als in het oude liedje: ‘De uil zat in de olmen. Bij't vallen van de nacht. En achter gindse heuvels. Daar riep de koekoek zacht: Koekoek koekoek koekoek, koekoek, koekoek’.