WUR-spin-off The Akkermansia Company; van fundamenteel wetenschappelijk onderzoek naar internationale impact op gezondheid en voeding

Het bedrijf, opgericht in 2016 op basis van gezamenlijke onderzoeksresultaten van UC Louvain en WUR, ontwikkelde de gepatenteerde biotische stam Akkermansia muciniphila MucT™. Deze ‘next-generation’ bacteriestam is klinisch gevalideerd en heeft aantoonbaar effect op het versterken van de darmbarrière en het verminderen van ontstekingen in het immuunsysteem. Dit is relevant bij uiteenlopende aandoeningen zoals obesitas, diabetes en hart- en vaatziekten.

Van Wageningse wetenschap naar wereldwijde toepassing

Professor Willem M. de Vos, emeritus hoogleraar aan WUR en medeoprichter en CTO van The Akkermansia Company, ontdekte Akkermansia in het Laboratorium voor Microbiologie in Wageningen en speelde een sleutelrol in de verdere ontwikkeling van de bacteriestam: “Ons werk aan Akkermansia muciniphila begon met een hypothese over de rol in stofwisseling en darmgezondheid. Inmiddels is dat onderzoek vertaald naar een klinisch gevalideerd, consumentgericht product. Dankzij vroege steun van diverse investeerders (Seventure en Innovation Industries) konden we snel groeien. We zijn al op de markt in Europa, Verenigde Staten en China maar nu kunnen we ons richten we ons op verdere productuitbreiding om de gezondheidsimpact verder te vergroten.”

Michael Oredsson, CEO van The Akkermansia Company, voegt daar aan toe: "Vanaf het begin was onze missie om microbiome-gebaseerde gezondheidsoplossingen te ontwikkelen die wetenschappelijk onderbouwd zijn en echt het verschil maken. Door onderdeel te worden van een wereldwijde leider in voeding, kunnen we onze ambitie versneld waarmaken en onze impact op de volksgezondheid wereldwijd vergroten.”

De overname door Danone onderstreept de strategische focus van het bedrijf op darmgezondheid en innovatie, in lijn met de toenemende consumentenbehoefte aan wetenschappelijk onderbouwde gezondheidsproducten.

Academische excellentie leidt tot baanbrekende innovaties

De wortels van The Akkermansia Company liggen in fundamenteel microbiologisch onderzoek aan WUR. Met de overname laat het bedrijf zien hoe academische excellentie kan leiden tot baanbrekende innovaties en maatschappelijke meerwaarde. In 2021 behaalde het bedrijf een wereldprimeur met de goedkeuring van de Europese voedselveiligheidsautoriteit EFSA voor het gebruik van gepasteuriseerde Akkermansia muciniphila als nieuw voedingsingrediënt.

De succesvolle exit is mede mogelijk gemaakt door het Nederlandse investeringsfonds Innovation Industries, dat het bedrijf sinds 2018 ondersteunde. Volgens het fonds is deze stap een bevestiging van het potentieel van Europese deeptechbedrijven om internationaal op te schalen.