Machiel Lamers benoemd tot Persoonlijk Hoogleraar Toerisme en Milieuverandering

Van de ijzige kusten van Antarctica tot de koraalriffen van Indonesië en het Caribisch gebied bestudeert Lamers hoe toerisme zowel druk op biodiversiteit en lokale gemeenschappen kan veroorzaken als kansen kan bieden voor duurzame ontwikkeling. Al sinds zijn studententijd is hij geboeid door de manier waarop reizen samenlevingen, economieën en opvattingen over natuur beïnvloedt. Zijn onderzoek laat zien dat toerisme enerzijds bijdraagt aan plezier, ontspanning en bewustwording, maar anderzijds ook leidt tot milieubelasting en maatschappelijke spanningen.

Toerisme in duurzamere banen leiden

In zijn werk onderzoekt Lamers hoe toerisme via beleid, technologische innovatie en lokale samenwerking kan bijdragen aan duurzaamheid. Hij richt zich met name op mariene en poolgebieden, waar kwetsbare ecosystemen en klimaatextremen samenkomen. Hij kijkt naar de gevolgen van toenemende bezoekersaantallen en beschermingsmaatregelen, en

draagt met zijn team bij aan kennisontwikkeling voor beleid dat recht doet aan zowel natuur als samenleving.

Een breed en internationaal onderzoeksveld

Momenteel leidt Lamers twee door NWO gefinancierde projecten: ANTARC-SHIP (2023–2027) en TRANS-ACT (2026–2028), die zich richten op de regulering van toerisme in Antarctica. Daarnaast speelt hij een centrale rol in INREEF, een project van het Wageningen Global Sustainability Programme over toerisme en het beheer van Mariene Beschermde Gebieden in Indonesië en het Caribisch gebied.

Ook buiten de academie levert Lamers een bijdrage aan beleidsvorming. Zo is hij betrokken bij het PCAPS-programma van de Wereld Meteorologische Organisatie en maakt hij deel uit van de Nederlandse delegatie bij de Antarctic Treaty Consultative Meeting, waar internationale afspraken worden gemaakt over toerisme en milieubescherming in de poolgebieden.

Bruggen tussen wetenschap en beleid

Sinds 2010 is Lamers actief binnen de bacheloropleiding Toerisme en de master Tourism, Environment and Society aan WUR. In zijn nieuwe functie wil hij blijven bijdragen aan de verbinding tussen onderzoek en praktijk. Hij onderzoekt onder meer hoe nieuwe technologieën, zoals voorspellings- en monitoringssystemen, duurzaam toerisme kunnen ondersteunen en grensoverschrijdende samenwerking kunnen versterken.

"Toerisme is meer dan ontspanning; het is een kracht die ecosystemen, economieën en levens beïnvloedt," aldus Lamers. "Ik hoop eraan bij te dragen dat die kracht wordt ingezet op manieren die goed zijn voor mens én natuur."

Lamers promoveerde aan de Universiteit Maastricht op een proefschrift over de duurzaamheid en regulering van toerisme in Antarctica. Zijn benoeming onderstreept de inzet van WUR voor kennis en oplossingen rond duurzaam toerisme.